Vencellan a exposición a contaminación con atrasos cognitivos en menores

estudio_contaminacionMoitas escolas están situadas nas proximidades das rúas máis transitadas, con picos de contaminación do aire xusto cando os nenos e nenas están na escola.

Unha nova investigación, enmarcada no proxecto europeo Breathe e liderada por investigadores do Centro de Investigación en Epidemioloxía Ambiental de Barcelona (CREAL), avalía se a exposición aos contaminantes atmosféricos relacionados co tráfico se asociaba co desenvolvemento cognitivo dos nenos e nenas nas escolas de primaria.

Sospeitábase que a contaminación do aire era un neurotóxico para o desenvolvemento. En estudos previos con animais observouse que a inhalación de partículas ultrafinas procedentes de aire de motor de escape e motor diésel provoca unha expresión elevada de citoquinas e estrés oxidativo no cerebro e un comportamento animal alterado.

A exposición ao aire contaminado relacionado co tráfico durante o embarazo ou a lactancia, cando o neocórtex do cerebro se desenvolve rapidamente, relacionouse con atrasos cognitivos en nenos. As rexións do cerebro relacionadas con funcións executivas, como a memoria de traballo e a atención, situadas en gran parte da cortiza prefrontal e o estriado, mostraron respostas inflamatorias tras expoñerse á contaminación do aire relacionada co tráfico.

“Achamos que os nenos das escolas altamente contaminadas tiñan un menor crecemento no desenvolvemento cognitivo que os nenos das escolas pouco contaminadas. Neste sentido, os nenos que asisten a escolas con niveis altos de contaminación, tanto na clase como no patio, experimentaron un menor crecemento das funcións cognitivas esenciais para a aprendizaxe, do 7% anual en contra do 11%, respecto de as escolas menos contaminadas. Estes resultados confirmáronse empregando medidas directas sobre o tráfico relacionado cos contaminantes na escola. Isto pode ter consecuencias no rendemento escolar e o comportamento”, explica Jordi Sunyer, investigador principal do estudo.

A memoria de traballo medra un 13% menos

Os investigadores levaron a cabo un estudo prospectivo entre xaneiro de 2012 a marzo de 2013, con 2.897 nenos, de entre sete a dez anos, procedentes de 39 escolas de Barcelona e Sant Cugat que estaban expostos á contaminación do aire relacionada co tráfico de alta e baixa intensidade.

Os expertos avaliaron catro veces consecutivas, mediante probas computarizadas en series de 40 minutos de duración, as traxectorias individuais no crecemento anual do desenvolvemento cognitivo nas funcións de memoria de traballo e de atención, debido a que medran de forma constante durante a preadolescencia.

Mediuse a contaminación debida ao tráfico (carbono elemental, dióxido de nitróxeno e o número de partículas ultrafinas) dúas veces durante as campañas dunha semana tanto no patio (ao aire libre) como dentro do aula de forma simultánea. Os investigadores acharon, por exemplo, que a contaminación por partículas de carbono elemental reducía nun 13% o crecemento da memoria de traballo.

“A asociación observada foi consistente en medicións cognitivas, aínda que foi máis evidente para a memoria de traballo, bo indicador dos logros da aprendizaxe. O deterioro das funcións cognitivas ten consecuencias para o rendemento escolar. Polo tanto, a redución do desenvolvemento cognitivo dos nenos que asisten ás escolas con maior contaminación do aire podería dar lugar a unha situación de desvantaxe que debería terse en conta no control da calidade do aire”, conclúe Sunyer.

Referencia bibliográfica:

Sunyer J, Esnaola M, Alvarez-Pedrerol M, Forns J, Rivas I, López-Vicente M, et al. (2015) Association between Traffic-Related Air Pollution in Schools and Cognitive Development in Primary School Children: A Prospective Cohort Study. PLoS Med 12

Fuente: SINC/CREAL/ISGlobal

Deixar un comentario

Por favor, introduce o teu comentario!
Por favor, introduza o seu nome aquí

*