Aprender as palabras e as regras dunha lingua son dous problemas enlazados.
Unha linguaxe natural é unha estrutura complexa que comprende miles de palabras e centos de regras. Como aprenden os nenos nun curto periodo de tempo e sen esforzo aparente segue sendo un misterio. Como mínimo, no proceso de adquisición da linguaxe, deben extraer significado dunha biblioteca de palabras e desta, as regras que gobernan a correcta combinación.
Aprender as palabras e as regras dunha lingua son dous problemas enlazados porque as palabras tamén teñen a súa propia estrutura interna. Por iso, unha vez identificada a regra de construción, un neno podería coñecer os principios de xeración de novas palabras (verbos, adxectivos, etc.), a partir de elementos de base da significación.
Unha teoría moi compartida hoxe en día é que a aprendizaxe da linguaxe comeza coa identificación dun vocabulario extenso de palabras, grazas á capacidade de calcular as relacións estatísticas entre as sílabas da linguaxe falada, o que non requiriría a identificación das regras que rexen a composición de palabras.
Con todo, un novo estudo publicado en Cognitive Psychology mostra que na adquisición da linguaxe os nenos buscan en primeiro lugar a estrutura da linguaxe. É dicir, na aprendizaxe dunha lingua os nenos desenvolven antes unha sensibilidade á estrutura das palabras que a capacidade de análise distributiva da información.
O artigo é froito do traballo de Luca Bonatti, investigador ICREA do Departamento de Tecnoloxías da Información e as Comunicacións (DTIC) e membro do Centro de Cognición e Cerebro da UPF, conxuntamente con Erika Marchetto, investigadora do SISSA (Italia) e do Laboratorio de Ciencias Cognitivas en París (Francia).
Segundo Bonatti, “aínda que pareza paradoxal, os nenos intentan atopar as regras de combinación moito antes de posuír un vocabulario extenso”
Sensibilidade á estrutura versus sensibilidade á estatística
A teoría anterior a este novo traballo parte da hipótese de que a sensibilidade á estatística debería aparecer antes de que a sensibilidade á estrutura das palabras. O estudo publicado por Bonatti e Marchetto mostra o contrario, que a aprendizaxe da lingua parece ser un proceso moito máis sofisticado e que, nos nenos, a procura de estrutura na linguaxe é moi potente e primixenia.
Como manifestou Bonatti, “aínda que pareza paradoxal, os nenos intentan atopar as regras de combinación moito antes que posuír un vocabulario extenso, coma se a preocupación principal do neno que descobre unha lingua fose a identificación do seu sistema xenerativo, máis que o seu vocabulario”.
Para chegar a estas conclusións, os investigadores estudaron o comportamento de nenos, entre os 12 e 18 meses de idade, expostos a linguaxes artificiais deseñados para incluír un conflito entre os cálculos estatísticos que conducen á identificación de palabras, e as informacións estruturais sobre a súa composición.
Os autores do estudo observaron que cando os nenos están familiarizados con secuencias curtas dun determinado discurso, aos 18 meses son capaces de extraer, sexan as palabras que sexan, as súas regras de construción; e os de 12 meses poden extraer estas regras moito máis sinxelamente que as palabras.
Como comentou Bonatti, “este feito proba que o esencial nos nenos é a capacidade xerativa da linguaxe, o que os nenos queren dominar canto antes cando empezan a aprender a súa lingua natural”. Así pois, estes resultados obrigan a redefinir moitas das presuposicións aceptadas sobre o desenvolvemento cognitivo infantil precoz.
Referencia bibliográfica:
Erika Marchetto e Luca Bonatti (2013), ” Words and posible words in early language acquisition “, Cognitive Psychology , vol. 67 (3), pp. 130-150.
Fonte: Axencia SINC / UPF
